对于有年幼孩子的父母而言，找到一个可靠的地方托管孩子是工作之余的重要考量。这也是维多利亚州墨尔本的凯瑟琳（Katherine）决定创办托儿中心的初衷之一。通过申请政府提供的资助，凯瑟琳获得了近25,000澳元的支持，用于支付启动业务所需的设备和人力成本，从而成功迈出了创业的重要一步。

创业背景与业务理念
凯瑟琳在墨尔本的多个托儿中心和私立学校积累了12年的早教经验，她希望开办一家与众不同的托儿中心。“我们采取的是一种教育型的托管方式，而不是简单的‘照看’，通过全天的活动为孩子们提供学习与成长的机会，并将成果以积分系统反馈给家长。”

凯瑟琳解释说，现代科技的普及是她教育理念的核心。“我们希望通过寓教于乐的方式，让孩子们学习如何正确使用和应用这些工具，而不是单纯等待父母来接。”

挑战与突破
1. 初期困难
启动托儿中心需要场地租赁、遵守监管要求、采购设备、招聘和培训员工等多项开支。凯瑟琳主要依靠个人储蓄逐步积累资金，这让启动工作耗时超过一年。

2. 早期教训
“如果可以重来，我会更早申请政府资助。”凯瑟琳表示，早期向银行申请贷款，仅获得了2,500澳元的小额贷款，对她的需求几乎无济于事。

3. 资助的发现与申请
在一次无意间的搜索中，凯瑟琳发现了澳大利亚初创门户（australiastartups.org）的相关文章，了解到政府资助可以用于雇佣员工。这成为她寻找政府资金支持的起点。

资助申请与获得
凯瑟琳最终成功申请了一项用于雇佣和培训费用的资助，该计划的最高额度为50,000澳元。她申请了24,500澳元，主要用于支付启动阶段前3个月的员工薪资。

整个申请过程从完成商业计划书到资金到账大约耗时10周。凯瑟琳分享道：“平台不仅帮助我制作和完善了商业计划书，还协助我挑选了最适合的资助项目并指导我完成申请流程。”

未来计划
目前，凯瑟琳的托儿中心已经扩展了设施，拥有3名教师和3名助理。未来几年，她计划再开设一处新地点，进一步扩展业务。

来源：Australia Startups，悉商汇编辑整理